Tema de investigación
¿Cuán difíciles eran las condiciones de vida de la gente común antes de finales del siglo XIX en las regiones rurales de Europa donde la presencia del estado era débil? El consenso es que su vida fue "inmunda, violenta y breve". Muchos tienden a pensar que no tenían acceso al alto conocimiento desarrollado en las zonas urbanas y que sus perspectivas de progreso social eran muy limitadas. Sin embargo, la evidencia que respalda estas afirmaciones es escasa. Los indicadores más utilizados en la medición del nivel de vida para el período medieval tardío y el comienzo de la era moderna son los salarios reales urbanos y las estimaciones del ingreso promedio per cápita a nivel nacional. Varios micro estudios centrados en un grupo de aldeas o una red de parentesco rural en realidad indican una diversidad de condiciones e instituciones locales, a menudo en rápida evolución. La limitación obvia de estos micro estudios es la dificultad de evaluar la representatividad de la pequeña muestra de individuos observados.
Propósito y metodología del proyecto
El objetivo del proyecto es analizar los cambios en los niveles de vida, los patrones demográficos y las capacidades con una base de datos regional de más de un millón de personas que abarca varios siglos. El riesgo de sesgo en la selección de las muestras sería insignificante. Tal base de datos longitudinal con generaciones superpuestas también permitiría evaluar el papel de las redes de parentesco y el impacto de las externalidades negativas tales como operaciones militares, epidemias y anomalías climáticas. La base de datos indicará para todas las personas sus nombres, año y lugar de nacimiento y defunción, nombres de padres e hijos, profesiones (código PSTI) y movilidad espacial; y, a nivel de aldea, información sobre activos materiales disponibles y condiciones ambientales. Esto implica la construcción de un sistema de información geográfica detallada, que documenta los cambios en los asentamientos, la cobertura del suelo y la capacidad de carga de los ecosistemas.
Por que Córcega
Un estudio centrado en Córcega es posible gracias a la abundancia de datos históricos disponibles en archivos públicos, lo que permite completar una base de datos casi exhaustiva con información individual a partir de aproximadamente 1650. Además, un estudio sobre Córcega es atractivo por la gran variedad regional en condiciones ecológicas, uso de la tierra e instituciones. Aunque predominantemente montañoso y fragmentado por altas montañas, sus 8680 kilómetros cuadrados albergaron entre 130,000 y 200,000 personas desde el siglo XIV hasta principios del XIX. La horticultura y arboricultura intensiva se asociaron en toda la isla con un importante cultivo de cereales y ganadería, pero con fuertes especializaciones regionales. Las comunidades locales manejaban una parte considerable del área como bienes comunes naturales, que representaban cuotas muy variadas dependiendo de las aldeas. En la mayor parte de la isla, la desigualdad en la propiedad de la tierra era baja, pero algunas áreas tenían grandes propietarios con el mismo tipo de aparcería que el sistema toscano de mezzadria. Aunque en su mayoría rurales, los corsos eran conocidos desde finales de la Edad Media y el comienzo del período moderno por su alto grado de movilidad espacial, como migrantes a regiones vecinas, pero también a otras partes más distantes de Europa para algunos de ellos.